“建筑记录了人类所有的伟大理念：不仅包括每一种宗教符号，还包括人类思想史的每一页。”
　　　　——维克多·雨果

圣母院是座落于法国巴黎塞纳河上的“西岱岛”上的一座宏伟的大教堂。它的原址是一座由罗马的朱庇特神庙改建的古老教堂。巴黎圣母院是一座典型的哥特式建筑，也是世界上仍存在的最伟大的建筑之一。圣母院的建造从1163年开始，前后将近用了200年才完成。

圣母院是一座石质建筑，由许多的方塔、飞拱和高耸的尖顶组成。其外表装饰有许多拱形带和圣徒们与国王们的雕像，屋顶的轮廓饰有怪兽状的滴水口。大教堂的内部是一个又长又窄的空间，四周的圆柱支撑着两幅漂亮的浮雕。彩色玻璃窗轻轻地照耀在主祭坛上，在这个祭坛上有一座圣母雕像，她的怀中则抱着耶稣——这座大教堂由此得名。

这座大教堂在历史上遭遇过多次劫难。在法国大革命时代，圣母院中的许多财产被窃，并被征用为仓库。在19世纪初，这座大教堂的荒废景象使得城市的规划者考虑将它拆除。事实上，维克多·雨果撰写《巴黎圣母院》的部分目的就是希望唤起人们对圣母院的困境的关注。在1871年，在短命的巴黎公社执政期间，圣母院几乎被焚毁。

幸运的是，圣母院从这一系列的遭难中幸存下来，现在已经基本上恢复了原有的宏伟。