在文明5中，世界是由六角形的“区块”所构成的（就像人类生活中的六边形和空间一样）。这些区块来自于不同的“地形”——荒漠、平原、草原、丘陵等等——其中许多都包含着“地貌”，就像森林和丛林。这些元素有利于决定这些区块对周边城市是否有用，同时还决定穿过这些区块的难易程度。一般来说，一个区块的地形和地貌对于发生在那里的战斗很有大的影响。

地貌是显示在区块基本地形上的附加地形或者植物。（例如一块草原地形上可能会有森林或沼泽地貌。）地貌会改变一个区块上的生产力，而且常常也会改变一个单位在其上面的“移动点数”（MP），地貌往往会在战斗时提供给占领这个区块上的单位额外的防御奖励或惩罚。