儒学是依据中国古代哲学家孔子（生于公元前551年）的教诲而建立的一种信仰。最初的儒学是一种道德和社会哲学，现今信奉者数以百万计，主要集中于东亚地区。孔子在他一生中致力于建立有关个人道德、家庭伦理和社会责任的行为准则，认为每个人应当在社会中发挥自己的作用。作为一种以人为本的哲学，儒学专注于每个人学习和成长的能力，通过道德行为约束和关心他人福祉来改善整个社会。

孔子于公元前479年去世，此后的两百年间他的思想获得了广泛的传播，到秦朝时又遭到残酷的镇压。秦朝统治者认为儒学对他们的权威构成直接的威胁，为此，他们焚毁了大量儒学经典，包括孔子本人的许多著作。各地的儒家学馆也被捣毁，儒生们只能四处逃亡。孔子所开创的儒学信仰几乎面临消逝的命运，但在公元前206年秦朝灭亡之后，一位儒生（伏生）藏于墙壁之中的儒学典籍得以重见天日，儒学又获得了新生。

如今，儒学典籍已是全世界学者的研究对象。不过他们更多的将其视为一种哲学而并非一种传统宗教，虽然这两者之间的界限并不是十分明确。