伊斯兰教是世界第二大宗教，基本教义是只有一位真主（“安拉”），真主通过多位先知向世人传递他的旨意，最后也是最重要的一位先知穆罕默德在穆斯林圣书《可兰经》中记录了神的教导。

穆罕默德于公元570年生于麦加（在今沙特阿拉伯），原是一名商人，后来又成为一名牧人。但在40岁时，他梦到了真主的谕示，令他逐字记下许多诗文（即后来的可兰经）。从此以后，穆罕默德开始向信徒传教，指示他们唯一的救赎之道是通过每日礼拜和严格遵守真主的律法来全身心地信奉真主。伊斯教信仰认为获得救赎最基本的是“五功”即“念、礼、课、斋、朝”：认主独一（信奉安拉是唯一的真主，穆罕默德是最后一位先知），按时礼拜（每日五次），交纳天课（向穷人施舍财物），谨守斋戒（在斋月的白天禁食）和朝觐圣地（一生至少一次在朝圣月前往麦加朝圣）。

和其他许多宗教初创时的情况一样，穆罕默德和他的追随者也遭到了来自原有信仰的强烈抵制。尽管如此，公元632年穆罕默德去世之后，他的教导逐渐传遍了中东地区。后来，伊斯兰教分裂成了彼此争斗的多个派别，其中最主要的教派是逊尼派和什叶派。虽然这些派别的基本信条是相同的，但他们无法就谁应继穆罕默德之后担任伊斯兰教最高精神领袖达成一致。