允许工人修建农场，对增加地块的食物产出非常关键。

“只要人们开始耕作，其他艺术将随之而生。因此农夫是人类文明的奠基者。”
　　　　——丹尼尔·韦伯斯特（美国政治家）

农业是农作物和牲畜的生产，最直接的目的是获得食物，不过同时也有织物、住房、医药、娱乐和其他方面的价值。农作物可能在不同的地区被独立地培育出来。迄今发现的农耕的最早证据可以追溯到上个冰河时期的结束阶段，大约1.1万年以前。有趣的是，农耕似乎不是饥饿的狩猎采集者在绝望的寻找新的食物资源的过程中发明的；而是有证据表明最早的农夫是一群手头拥有足够食物的成功和富裕的狩猎采集者。这有一定的合理性：人只有拥有多余的食物才有精力进行科学实验，而那些饿着肚子的人将会把他们所有的精力用在已经成熟的方式上获得食物。

在农耕的早期，这是一个缓慢的循环的过程。种子在春天播种，在往后的好几个月，田地被照料和灌溉直到作物成熟。因为只有很少的地区才适合全年的农作物耕种，农夫们不得不为贫瘠的冬季储存粮食，或者向那些全年都能够打猎，捕鱼等的人交换食物。农夫总是依靠着自然和气候：如果一整年都不下雨或者有害虫啃食作物，一个农夫可能会饿死。

现代农业（或称“商业化综合农业”）是一门复杂而精细的科学，包括基因控制、先进的化肥和杀虫剂，计算机化的灌溉系统和自动化的收割。技术的进步已经极大地增加了每英亩土地的粮食产出，如此多的产量已经使得有些国家－－包括美国，偶尔出现的问题已经不是饥荒，而是过量的粮食导致公民的长期肥胖以及粮食价格便宜到已经威胁到所有种植粮食作物的农民的生计。