摩纳哥是世界上最小的君主国，世界上第二小的国家，仅大于梵蒂冈。虽然早在公元6世纪时就有利古里亚人（在希腊语中称为“摩诺伊科人”）在这里生活，但是摩纳哥城是在1228年作为热那亚的殖民地而建立的。自从1297年，弗朗切斯科·格里马尔迪占领了保护这个小城邦的要塞后，他的家族就一直统治着这个国家。

1793年法国大革命期间，法国占领了该公国，此后它一直被法国所控制，直到1814年在维也纳会议上被指定为受萨丁王国保护的领地。随后它一直处于萨丁的统治下。直到萨丁也依附于法国之后，它才在1861年获得独立。然而，法国必须提供军事力量来保护这个小国（直到现在也一直是这样）。这对于一个不到一平方英里的国家来说，并不是个坏买卖。摩纳哥在二战期间曾被短暂地占领过。但是试图通过建立法西斯政权来取代格里马尔迪家族统治的尝试失败了，最后这个国家没有发生多少变化。

摩纳哥目前所获得的声望，主要有三个来源——已故的格雷斯王妃，它作为避税天堂的地位以及它那世界知名的赌场。首先，兰尼埃三世亲王在1956年与美国女影星格雷斯·凯利结婚，几个世纪以来第一次将全世界的注意力都吸引到了这个小国。除了她给这个国家带来的持续关注，她还致力于推动美国和摩纳哥的艺术和教育建设。第二种声望，倒不如说是恶名。摩纳哥从不向它的居民征收个人所得税，因此吸引了全世界为数众多的富翁。但也因此导致世界货币基金组织和欧洲理事会对其展开涉嫌洗钱等犯罪活动的调查。最后，蒙特卡洛赌场是这个国家最具吸引力的游览地之一。它从1856年开始营业，许多世界上最富有的赌徒都曾经来过这个赌场，但本地市民却是禁止进入的。这个赌场是一年一度的F1大奖赛摩纳哥站的标志性形象，同时它也曾是三部007系列电影的拍摄地。该赌场的名字还在数学上被用来命名一类使用抽样随机数的计算方法。