英国航海家乔治·温哥华于1792年登陆太平洋东北岸的格雷岬的时候，北美土著已经在这里生活了上万年。1808年，英国贸易商西蒙·弗雷泽沿着那条后来以他的姓氏命名的大河顺流而下直抵格雷岬。根据弗雷泽和其他毛皮捕猎者提交的报告，哈德逊湾公司于1827年建造了兰利堡——但前往该地区定居的欧洲人仍十分稀少，直到1858年的弗雷泽河谷淘金潮吸引采矿者从加利福尼亚和拿大东部大批涌入。

不久以后，一个更稳定的财源让这里有了更深厚的发展基础。许多锯木场在海湾沿岸建立起来。绰号“煤气”的杰克·戴顿于1867年率先在海滨开了一家酒馆，由此形成了一处名为“煤气镇”的聚居区。由于这座小镇拥有优良的天然港口，在1884年被选为加拿大太平洋铁路的西部终点站。随着以斯堪的纳维亚人和苏格兰人为主的新移民大量涌入，布勒内湾的各个聚居点快速合为一体，并于1886年正式设立了温哥华市。

随着1914年巴拿马运河的开通，从温哥华运送谷物和木材到北美东海岸和欧洲变得非常经济。1923年竣工的巴兰坦码头使温哥华成为全英联邦最先进的港口。第二次世界大战之后，温哥华继续保持繁荣，使其成为加拿大的第八大城市。随着北太平洋地区旅游业的兴起，许多游轮定期从温哥华出航，在2011年达到199班次。最近，阿拉斯加石油和加拿大西部天然气的开采又使温哥华计划成为重要的石油和天然气的输出地。