被考古发掘后，历史遗迹将转化为一件文物或者一处风景地标。

弗朗西斯·培根在公元1605年写道：“文物是残缺的历史，或者说是在时间的无情冲刷中幸免于难的历史碎片。”文物就是从过去遗留下来的物件，从简单的箭头到各类艺术珍宝。本着对其遗产和文物的系统性研究可以让一个失落文明重见天日的信念，一代代的业余收藏家或知名学者持续地发掘文物并将其收藏于自己的宅邸、大学或是博物馆中。这份收藏的热情最终导致一门全新的学科兴起——那就是考古学。