最早在中东肥沃的新月地带（指中东两河流域及其附近一连串肥沃的土地，包括以色列、西岸、黎巴嫩、约旦部分地区、叙利亚以及伊拉克和土耳其的东南部，因在地图上似新月而得名）被培育出来，小麦是人类饮食中最重要的谷物。作为一种重要的多用途谷物，小麦可以被磨成面粉做成面包，面粉，麦粥或者蛋糕。同时他也可以被发酵做成各种口味的酒精饮品。