白银是一种有光泽，柔软，可锻造的珍贵金属。它因其美丽而价格高昂，几个世纪以来在全世界各种文化中它都被用来制作装饰，珠宝，器皿和货币。白银具有极佳的保温和导电性能，这使它在电器运用方面非常受青睐。白银至少已经被开采了6000年，或许更久。1859年康斯托克矿脉被发现于美国的内华达州。这个巨大的矿藏促进了当地经济的快速发展。这段美好时光持续了大约23年直至较低层的矿井被洪水淹没而白银开采逐渐停产，这意味着，曾经被称为“新兴城市”的矿城就这样衰弱和死亡了。