从武器到货币再到现代的电子电路电线，数千年来，这种被称作铜的橙色柔软金属（纯铜又称赤铜，呈紫红色）被用于生活的各个方面。铜有着很多特性，其中之一是消毒能力。铜能够自然抵御多种细菌，所以它被用于水暖以及其它人类经常接触的地方，比如门把手。铜与其他金属形成的合金也有很高的价值。铜和锡混合会形成青铜，与锌混合会形成黄铜。