启蒙时代强大的海军单位，适用于争夺制海权。

巡航舰是轻帆船之后出现的海军单位。尽管比轻帆船慢一点，但巡航舰的近战、远程和移动力都比以往海军单位大幅增加了。巡航舰能够轻易消灭轻帆船、三列桨战船和海上还存在的任何蛮族船只。

巡航舰（或称“风帆护卫舰”，现代护卫舰的前身）是“大航海时代”的一种战舰，与这一时代海军的核心力量——三层甲板的“主力舰”相比体形较小，但其配备的火力仍然是相当充足的。巡航舰拥有三根桅杆，只在一层甲板上安装舷炮（主力舰则会在两层甚至三层甲板上安装舷炮）。根据吨位的不同，巡航舰可能配备20至50门炮。巡航舰通常用来执行护航、巡逻以及猎杀海盗等任务。在1812年战争中，美国海军部署了一种配备多达90门炮的“超级巡航舰”——其中的“宪法号”服役至今，她是目前尚能航行的巡航舰中年龄最老的一艘。