比巡航舰更强大的海军单位，代价是在大洋区块速度较慢。

铁甲舰是第一种使用蒸汽动力的战舰。作为近程攻击单位，想击败它们要付出比击败帆船更多的代价，而且它们的攻击力也比帆船要高。最好将它们用于近海防御。

尽管列奥纳多·达·芬奇在很早的时候就梦想过以机器驱动的装甲舰船，但铁甲舰直到19世纪中叶的美国南北战争期间才广泛投入使用。第一场真正的铁甲舰间的交锋发生于南北战争进行到1862年的时候，当时北军的“莫尼特号”同南军的“弗吉尼亚号”（又名“梅利麦克号”）在海上遭遇。这场战斗持续了四个小时，双方的炮弹锤在对方的船体上都没有什么效果，最终是以平局收场。然而这场战斗对全世界影响深远。在这场没有结果的清晨的战斗中，这些沉重而笨拙的船只——可以逆风航行并且对当时的炮火来说坚不可摧——使得世界各国原有的海军力量都变得过时了。