瑞典王国，坐落于北欧，和丹麦、挪威一道被称为斯堪的纳维亚地区。现在的瑞典是一个发达经济强国，但载入早期瑞典史册的却是北欧英雄史诗的故事，包括最初几位国王的传奇。虽然没有具体记录下这些王国的形式，但随着时间的转移，这些松散联合的维京部落被统一的瑞典民族所取代。瑞典在十七世纪成为了一个军事政治强权，在其备受尊敬的国王和将军古斯塔夫·阿道夫强而有力的领导下，瑞典势力攀至顶峰。

瑞典国土从南部的波罗的海延伸到北极圈，夹在挪威和芬兰两个北欧国家之间。瑞典森林资源丰富，国内大部分土地覆盖着松树、杉树和桦树等森林。瑞典整体呈现温带气候，虽然南北气候差异显著，但与周围国家的气候相比，则显得特别干燥。瑞典的东海岸长期以来渔业资源丰富，由此养成了自古到今瑞典人民高超的航海本领。

早在维京人以前，瑞典就生活着在地区内不断迁徙的部落民族。大约公元前12000年，本来随着季节迁徙采集狩猎的原住民，形成了会用原始燧石和石器的小型渔民群体。从新石器时期开始，这些早期的部落发展成了更加团结统一的农业社会，并延续到大约前1700年的北欧青铜器时代。这时期青铜器的涌进产生了日益先进的工具和武器。

随着新千年维京时代落幕的临近，瑞典大部分仍被数个日耳曼大部落所占据。“瑞典人”（Swedes）最初只是指生活在斯韦阿兰（Svealand）周边单一的小王国和部落。而斯韦阿兰就是历史上瑞典发展壮大的核心地区。瑞典人比邻南面的耶阿特人和波罗的海哥得兰岛上的哥得兰人。瑞典人最终统一了他们周边的这些部落，但确切统一的时间仍为未知。纵观整个维京时期，这些早期部落王国的联合意味着他们领土的逐渐融合统一。

维京人在欧洲中部的征服扩张，对那些地区毫不知情的村落造成了严重破坏。在公元七世纪和八世纪时，维京海盗通常在每年春天从斯堪的纳维亚起航，出发搜寻掠夺，并在秋天满载战利品而归。其中丹麦的维京征服者以掠夺英格兰和法兰西等地而出名，而瑞典的维京人则横跨波罗的海，在河流入海口溯流而上深入俄罗斯边界。

在公元九世纪，许多瑞典维京人辗转深入俄罗斯、白俄罗斯和乌克兰，最终定居在了东方的土地上，并成为了人们所知的罗斯（Rus）民族。关于这个名称的起源有许多不同的理论解读，但通常认为来源于瑞典罗斯拉根（Roslagen）地区，即“桨手之地”（Land of the Rowers）。在九世纪中期攻占基辅之后，罗斯人建立起一个长达400年的国家，直到十三世纪蒙古人入侵。显然，现在俄罗斯国名源于当时的“罗斯人之地”（Land of Rus）。

根据长久以来的传统，瑞典维京人使用如尼石刻记录下他们历史上最伟大的胜利和最受尊敬的首领。这些铭刻着如尼文字和符号的纪念石刻成为了记录维京功业最早的历史材料，并且四散分布在维京人曾经统治过的地方。

在公元的第一个千年中，瑞典只是独立部落的松散联合。虽然北欧传说中提到一些早期的国王事迹，但将这些传说与真实历史划分的尝试却让他们的血统和继承历史难以理清。胜利者埃里克王之子奥洛夫·舍特康努格于公元995至1022年在位，他被认为是第一位真正统一瑞典诸部落的国王。

十二世纪中期在埃里克十一世统治时期，著名的比尔耶尔·雅尔以摄政“雅尔”（瑞典贵族头衔，相当于伯爵或者总督）的身份供职于瑞典廷中。比尔耶尔成功签订勒德瑟协定，结束了和挪威长期的敌对关系，还将自己的女儿瑞吉萨嫁予挪威国王哈康四世之子。比尔耶尔也被认为插手干预了瑞典未来首都斯德哥尔摩的选址，证据就是“斯德哥尔摩”一词出现在比尔耶尔的手写信中。

十四世纪黑死病的袭来给瑞典带来了难以想象的恐怖场景。这毁灭性的瘟疫横扫全欧，并在1349年蔓延到瑞典。即便瑞典是少数几个最晚才受到黑死病影响的国家，但疾病仍摧毁了整个国度。根据某些数据显示，黑死病甚至带走了将近一半的瑞典人口。

公元1397至1523年间，瑞典是统一了包括瑞典、挪威和丹麦在内的共主邦联卡尔马联盟的一部分。虽然联盟中各个国家理论上是独立的，但要以交出外交政策及行动为代价。其中丹麦国王的权力是至高无上的。瑞典的加入联盟缘起于瑞典国内阿尔伯特国王和大贵族们的冲突。这些贵族在阿尔伯特即位时仍支持他，但到国王开始企图削减他们的财产和土地，他们转向丹麦的玛格丽特女王，尊她为他们土地的统治者。一支丹麦军队开始向阿尔伯特进军，并在1389年击败了他的军队。

双方于1397年在瑞典城镇卡尔马会面，正式成立联盟，规定联盟的统治者一直是丹麦国王。基于玛格丽特承诺保留他们的势力和财产，瑞典贵族们同意接受联盟。瑞典国内也保留了除王位外的自治权。玛格丽特的亲戚，波美拉尼亚的埃里克加冕成为联盟的第一代国王，但他个人的野心很快引起他对玛格丽特承诺的怀疑。

短短50年内，混乱席卷了联盟。丹麦国王针对瑞典贸易伙伴的频繁冲突激怒了瑞典的贵族，也损害了瑞典的经济。1440年埃里克国王被废黜，但对联盟内部的和平起效甚微。丹麦和瑞典的冲突不断，直至十六世纪古斯塔夫·埃里克松的崛起。

古斯塔夫一世国王，也就是瓦萨家族的古斯塔夫·埃里克松·瓦萨，在1521年成功带兵反叛统治卡尔马联盟的丹麦国王克里斯蒂安二世。从丹麦统治下解放后，古斯塔夫在1523年被瑞典国会推选为瑞典国王，也从此结束了持续一百多年的联盟。

随后的古斯塔夫二世·阿道夫统治期内，让瑞典真正攀升至“强盛时代”，即在十七世纪中瑞典实力在欧洲大肆壮大。1611年阿道夫登基后，发觉他的国家深陷混乱的泥沼中。他的父亲卡尔九世为了夺取王位，废黜了正统的国王西吉斯蒙德（卡尔的亲侄子），但也让瑞典同时面临三场战争。阿道夫熟练地驾驭了所有国内外的纠纷争吵，和西吉斯蒙德达成了脆弱的和平，并在随后数十年解决了与俄罗斯和丹麦的冲突。

阿道夫最为杰出的军事成就伴随着三十年战争而来。新教徒的捍卫者在这场巨大冲突中反抗神圣罗马帝国的天主教军队。阿道夫统治下，大力支持和现代化瑞典的军队，并且通过数次关键性胜利有效捍卫了新教徒运动。尽管瑞典没有一开始就介入战争，但阿道夫带领瑞典军队保卫了德意志的新教地区，对抗神圣罗马帝国军队。遗憾的是，阿道夫本人在1632年吕岑会战的带头冲锋，不幸身亡。瑞典由此失去了她最伟大的将领。

想要维持古斯塔夫·阿道夫留下的赫赫声名绝非易事。但他的继任者卡尔十一世和卡尔十二世都是英明而备受尊敬的领导者。他们继续执行阿道夫开始的军事改革，并训练出一支特殊部队——卡尔远征军。卡尔远征军重视部队质量，依靠士兵的技巧和纪律而非压倒性的数量。

在1700至1721年的大北方战争瑞典在和俄罗斯统一的军队对抗中，卡尔长征军战胜了不可克服的障碍，有时甚至在数量上三比一的劣势下取得胜利。但不幸的是最终瑞典人被对手击败，在1718年出演了一场被称为“卡尔死亡远征”的狼狈撤退。当卡尔十二世在战场上阵亡后，一位名为卡尔·阿姆菲尔特的军官带领他5000人的连队径直走进一场暴风雪。在他们最终回到瑞典时，已损失约3000人。

十八世纪中叶以前，瑞典的经济仍是以农业为主，落后于其他工业发展的邻国。依靠着富裕的自然资源，尤其是木材和铁矿，瑞典在1870年以后面临巨大的经济转型变化。铁路的发展使瑞典可以将大量原材料运输至沿海港口，其经济在二十世纪初得以迅猛发展。

虽然瑞典历史常常和周遭国家发生军事对抗，但自从拿破仑战争加入反法联盟后，瑞典就在国际事务中保持和平中立。1808年，瑞典三分之一的东部领土割让给了俄罗斯，即后来现代芬兰的前身。遭受如此巨大损失之后，瑞典即保持中立政策直至今日。

在二十世纪初席卷全欧的第一、二次大战期间，瑞典都能在德国的全面战争和影响下保持独立。尽管如此，瑞典还是大力支持了丹麦的抵抗运动，即1943年协助丹麦犹太人的逃离。

在今天，瑞典作为高生活水准的发达国家而闻名。瑞典高度依赖机械、原材料、纸浆和家具出口的粗犷型经济，使其可以建立一套高福利和社会保障的系统。这套系统的优点包括多渠道的医疗和教育保障，以及合法的强制带薪休假。许多研究表明，正是这些福利，使得瑞典成为“全球最幸福的国家”之一。

与诺贝尔奖同名的瑞典著名化学家阿尔弗雷德·诺贝尔，一生拥有300多项专利发明，并对包括炸药在内的多项科学突破有杰出贡献。

二十世纪好莱坞电影巨星葛丽泰·嘉宝，原名葛丽泰·露依莎·古斯塔夫森，1905年出生于瑞典斯德哥尔摩，1925年移民美国。她被认为是历史上最伟大的女演员之一。

宜家是创建于瑞典的一家国际家具零售商。宜家以多样式的自主装配家具产品，和其通常附带的模糊又抽象的安装说明而出名。