普世牧首

创立宗教时额外选择一项信条。

提奥多拉，拜占庭帝国皇帝查士丁尼一世的妻子和皇后，曾统治过这个在公元第一个千年里最传大的帝国之一。在今天，提奥多拉作以拜占庭帝国最有影响力的女人而闻名，因为查士丁尼大帝曾立提奥多拉为帝国的共治者，并将她视为能指导他的统治的最智慧的顾问。出身卑微的提奥多拉，最终作为一位她丈夫机智而值得信任的顾问而闻名于整个帝国，以及历史。她在帝国的发展中是如此重要以至于有人认为她，提奥多拉，才是拜占庭人民的真正领导者，而非查士丁尼大帝。

关于提奥多拉，我们所知的大部分信息来源于拜占庭历史学家，凯撒利亚人普罗科匹厄斯的笔记，其中记录了大量拜占庭帝国在提奥多拉统治时期的六世纪的时代风貌。从我们所知道的信息来看，提奥多拉的早年经历是相当丰富多彩的；她的父亲是竞技场的驯熊师，母亲是一位女演员。据说提奥多拉十分聪颖，而正是靠着这份聪颖她才能保住作为一个女演员的独立性，直到她被查士丁尼看中。在这之后，查士丁尼从他叔父查斯丁一世手中继承了王位。

作为查士丁尼的夫人，提奥多拉的美丽与智慧让查士丁尼无法自拔以致于提升她为贵族；在这之后，她就成了帝国贵族中的一员了。虽然拜占庭的法律不允许当权者迎娶像她这样的演艺人员，但查士丁尼对她的爱，显然已经足以让他废除这条法律。在公元525年，查士丁尼和提奥多拉结婚；接着很快在527年，查士丁尼登上皇位，而提奥多拉则成为“奥古斯塔”，即拜占庭帝国的皇后。

提奥多拉并不只是一个普通的皇帝配偶而已；查士丁尼立她为帝国的共治者，这是一个重要的区别，让她在政治事条中可以扮演更为重要的角色。在她的统治期内，提奥多拉推动了大量进步（甚至以现代标准而言的）政策的产生。一般认为是提奥多拉鼓动了查士丁尼去提高帝国内妇女的权力和地位，其中包括了扩展妇女对私有财产的所有权，以及对之前有利于男性的离婚法的修改。

提奥多拉是一位“基督教卡尔西顿派”的信徒，即她相信耶稣基督是完全的神，这与当时更为普遍的东正教，即相信耶稣具有神人二性（是真上帝又是真人），完全不同。卡尔西顿派的思想在当时引发了激烈的争论，并被大多数东正教会的人认为是分裂和异端。尽管查士丁尼是东正信徒，但提奥多拉依然保持了自己作为卡尔西顿派信徒的独立性，甚至庇护过一些常被东正教主体所压迫的卡尔西顿派的领袖。还有一件比较著名的事就是提奥多拉在君士坦丁堡附近的塞科城建立了卡尔西顿派的修道院。

提奥多拉和查士丁尼的坚毅经受了尼卡暴动的考验；这次暴动由两个敌对政治团体（绿党和蓝党）所领导，他们想拥立一个够地位的人来当皇帝，以篡夺查士丁尼的权力。在事件发生的时候，查士丁尼本能地想要逃跑，但是提奥多拉给了他坚守的勇气。为了说服查士丁尼留下来，提奥多拉向他说道，头戴皇冠的人不应该在失败时苟且偷生。查士丁尼被提奥多拉智慧的话语所打动，而留在了君士坦丁堡，并命令他最忠诚的将军，贝利撒留，去攻击叛乱者。贝利撒留和他的军队对聚集在竞技场内的反对者们发动了血腥屠杀，残忍的杀死了数以千计的人，成功镇压了这次暴动。

作为她那个时代最有权力的女人之一，提奥多拉皇后在历史上留下了一个不可磨灭的印记。她的丈夫的许多决定很明显都受到了她的影响；很多历史学家都同意，如果没有提奥多拉在尼卡暴动时的忠告，查士丁尼的统治很可能就要终结了，甚至帝国的完整性也会处于危险之中。