想要在几个段落里概括中国的丰富历史是一件令人望而却步的事情。中国拥有跨越六千年的文明历史，并且占世界人口的很大一部分比例。有证据表明二百万年前的中国就有人类的史前祖先居住，而现代人类则在这片区域居住了超过一万八千年，或许更久。

在地理学上，中国可分为三块主要区域：山脉高地的西部、崎岖不平的南方和黄河与东海周边的低地。这些极为富饶的低地与一些主要河流交叉分布，是中国的心脏地带。谁控制了这片区域谁就控制了东亚。

夏朝是已知的中国最早的中央集权政治实体。尽管其确切的存在时间仍处于争议之中，许多著名学者认同约公元前2000年至公元前1600年这个时间段。夏朝并未控制中国全境，其影响范围主要为中国北部及东北地区。夏朝最终被商朝取代，存在时间约为公元前18世纪至公元前12世纪。其后周朝又取代了商朝，持续统治到约公元前9世纪。从公元前9世纪到公元前3世纪末是春秋战国时代，持续的内战给中国带来了无尽的苦难。最终，在公元前221年，秦国击败所有对手建立了中国历史上首个真正大一统的王朝。继秦朝之后建立的汉朝沿用了秦朝创立的皇帝尊号。

在接下来的世纪里，中国经历的主要朝代有唐朝和宋朝。公元1271年，蒙古领袖忽必烈征服中国建立元朝。一个世纪之后，明朝推翻元朝，其统治一直持续到公元17世纪中叶才被清朝取代。公元1912年中华民国建立，结束了清朝的统治。中华民国延续大约半个世纪后又被中华人民共和国所取代，直至今日。

作为一个富于创造和勇于改革的民族，中国为世界贡献了历史上最重要的几项发明，包括造纸术、火药、指南针和活字印刷术。（不必奇怪，这一段是只要讨论到中国历史就一定会写上的，这是学术惯例。）

在大部分的历史时间里，中国一直是与外界很少联系与世隔绝的文明，在忽视了整个世界的同时也被整个世界所忽视。这并不难想象，因为在许多世纪里，中国人的技术水平和军事实力远超出他们的任何外部敌人。而对于那些无法击败的军事力量（如1271年征服中国的蒙古），他们则会被吸收进中国的文化里。

但是这点在18和19世纪有了改变。在那时，欧洲列强和日本都已取得了远超出中国人的科技优势，伴随着坚船利炮他们敲开了富庶的中国沿海城市的大门，在那里从事暴利的商业活动（包括臭名昭著的鸦片贸易）。懦弱与腐败的中央政府无力驱逐这些讨厌的“蛮夷”，从此他们不断地涌向中国（后来在第二次世界大战时被入侵的日军赶走了许多）。

二战后不久共产党取得了针对国民党的胜利，新政府在随后的50年时间里巩固政权，进行现代化基础设施建设，改善广大人民的生活质量，提高他们的教育水平。这期间也走了一些巨大的弯路，包括愚蠢的“文化大革命”，它极大地破坏了中国的知识阶层。在过去40年里，中国已经成长为一个世界大国，一个即将使得其他所有经济体相形见绌的庞然大物，包括曾经不可一世的美国。

但是中国也并非没有自己的困难，大部分资源耗费在了支撑日益增长的庞大人口基数上，越来越多的工厂导致污染问题越来越严重，越来越多的车辆导致大城市交通堵塞。还有西藏——到底是一个被占领的国家还是中国不可分割的一部分——这取决于你个人的政治立场。各种各样的问题都在给中国带来无尽的政治创伤和纷争。但所有的这些都不是无法克服的，中国将镇定自若地主宰21世纪。

与普遍认识不同的是，中国的长城在太空并不可见，它太窄了。

指纹比对早在公元700年就已在中国出现。

冰激凌是公元前2000年左右在中国发明的：中国人把牛奶和粥混合在雪里制作冰激凌。马可波罗把冰激凌和面条的配方带回了欧洲。

世界上最长的10条河中，有3条的源头在中国，还有另外3条发源于蒙古。

世界上最大的广告牌长300米、高45米，位于中国西南地区重庆市的长江上。但是由于这个区域持续地雾气弥漫，自从1998年来没有人在上面做广告。最近该广告已被拆除。

中国人喝茶已经有1800年的历史了，不过中国人所说的“白茶”其实就是白开水。